Como un soldado curtido, el Land Cruiser nació en el implacable ambiente de la guerra. Cuando Corea del Norte invadió Corea del Sur en 1950, las Naciones Unidas y Estados Unidos acudieron en auxilio del sur, y Japón hizo las veces de base de suministro, al ser un país ocupado por Estados Unidos.
 
Poco después, los fabricantes de automóviles japoneses recibieron el encargo de suministrar un vehículo compacto de cuatro ruedas al ejército estadounidense, y con su experiencia anterior en la construcción de camiones para el ejército japonés durante los años cuarenta, Toyota estaba bien situada para responder e iría recibiendo un gran número de pedidos de las fuerzas aliadas.